BASKETBALL-EUROPE/Tout vient à point à qui sait attendre. Une maxime que doit se répéter avec insistance Florent Pietrus ces derniers jours. Car l’intérieur français, 28 ans, pourrait voir l’un de ses rêves devenir réalité: jouer en NBA. Un objectif que son frère cadet, Mickael, a déjà atteint depuis six ans, lorsqu’il a été drafté par les Golden State Warriors avant d’atterrir la saison dernière au Orlando Magic, finaliste malheureux face aux Los Angeles Lakers (1-4).

Qu’importe, Florent Pietrus n’est pas pressé. A vrai dire, depuis son départ de Pau-Orthez en 2004 et après s’être fait un nom en Espagne, à Malaga (2004-07), Madrid (2007-08) puis Valence (2008-09), il ne se faisait plus vraiment d’illusion quant à un éventuel passage par la prestigieuse ligue nord-américaine. Oui mais voilà, Larry Brown est passé par là.

Alors que l’équipe de France était en stage de préparation pour les repêchages de l’Euro 2009 à Vichy, mi-juillet, le coach des Charlotte Bobcats, qui a sous ses ordres Boris Diaw et Alexis Ajinça, est venu soutenir le staff tricolore en tant que consultant. Et puisqu’il était là pour observer, il ne s’en est pas privé. Pour le plus grand plaisir de Florent Pietrus, qui a visiblement tapé dans l’oeil de l’entraîneur américain. « Il m’intéresse beaucoup », a confié mercredi au Charlotte Observer l’ex-technicien des Philadelphia Sixers, qui ajoute que sa priorité est d’abord de régler le cas Raymond Felton. Un dossier qui « conditionne tout le reste », selon lui.

Pietrus: « Je ne pense pas que Valence puisse m’empêcher de partir »

Cet intérêt ne laisse pas insensible l’aîné des Pietrus, excité à l’idée d’avoir une chance de retrouver son frère de l’autre côté de l’Atlantique. « Ce serait quelque chose de grand. Je ne sais même pas comment exprimer la joie de pouvoir un jour évoluer en NBA. Je serai comme un gamin de 28 ans », a-t-il affirmé sur les ondes de RMC. Ses qualités, sa combativité, ont séduit Larry Brown dans l’Allier. Reste à voir si cela aboutira sur un contrat, ce qui est loin d’être fait. « Il m’a un peu parlé, mais il n’y a rien d’autre. Boris m’a raconté un peu ce qu’il avait dit, mais pour l’instant ce n’est qu’un nom sur le papier. »

Encore sous contrat à Valence, où il pensait accueillir à la rentrée un autre international français, Nando De Colo, Florent Pietrus se verrait là offrir une belle chance de prendre un nouveau virage dans sa carrière. « Si ça doit se faire, je ne pense pas que Valence puisse m’empêcher de partir, assure-t-il. (Ce ne serait) pas une revanche. Ce serait juste un accomplissement, je serai simplement très fier. » La balle est donc entre les mains de Larry Brown, qui pourrait avoir trouvé en la personne de l’intérieur tricolore une bonne solution de rotation au poste quatre. Une solution à moindre coût qui ferait le bonheur de l’ancien Palois.

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